갓피플 말씀&기도 - 인생을 바꿔 놓은 어린 소녀 -신앙스토리

나는 서부 로스엔젤레스에 있는 우리 교회 본당의 극장식 나무 의자에 앉아서
아버지의 설교를 듣고 있었다.
아버지는 한 아랍 어린이에 대해 말씀하고 계셨다.
아버지는 남성 성경공부반에서 보내주는 아버지의 첫 해외 여행이었던
성지 순례를 마치고 며칠 전에 돌아오셨다.

내 정신을 번쩍 들게 한 것은 아버지의 감정 섞인 목소리였다.
평상시에는 낮게 울리던 큰 목소리가 아주 작아졌고, 조절하려 했지만 감정이 복받쳐 목이 메였다.

"아랍 소녀는 누더기를 걸치고 더러운 손을 내밀며 구걸하는 한 거지에 불과했지만,
나는 평생 그 아이의 얼굴을 결코 잊을 수가 없을 것 같습니다."

팔레스타인의 난민촌에서 나와 아버지에게 구걸했던 그 소녀는 8살쯤 되어보였으며 기름에 찌든 머리에
초라한 누더기를 걸치고 자기보다 더 어린아이를 등에 업고 있었다.
아버지는 고개를 숙인 후 목소리를 가다듬고 계속 말했다.

"우리를 안내하는 이들은 그들에게 동냥해 주는 것이 오히려 더 거지 노릇을 하도록 부추기니까
주지 말라고 말렸지만 그래도 나는 그 어린 소녀를 그냥 지나칠 수 없었습니다.
나는 주머니에서 동전 몇 개를 꺼내 그 아이에게 주었습니다."

나는 그 때 아버지가 울고 계시는 것이라고 생각했다.
교회는 쥐죽은 듯 조용해졌다. 아버지는 그 날 밤 머무르던 호텔 침대 곁에서 무릎을 꿇었다고
하시면서 계속 말씀을 이어 나가셨다.
갑자기 태양에 얼굴이 그을린 지저분한 얼굴의 팔레스타인 아이가 아버지 앞에 떠올랐다.
아버지는 눈을 감았다. 그러나 그 소녀는 여전히 거기 있었고 다시 손을 내밀어 구걸하였다.

아버지가 구걸하는 그 아이의 눈을 들여다보고 있을때 그 아이는
단순히 동전 이상의 더 깊은 것을 요구하는 것처럼 보였다고 했다.
그 아이는 위로, 격려, 사랑, 미래에 대한 희망 등을 요구하고 있었다.
그것은 복음이었다.

아버지의 말씀을 들으며 우리 모두는 눈물을 흘렸다.
설교를 들으면서 나는 내가 신고 있는 비싼 부츠를 내려다 보았다.
아버지는 그 날 밤 그 소녀의 얼굴을 떨쳐버릴 수가 없어서 밤새 잠을 못 이루셨다고 했다.

"여러분께 말씀드릴것이 있습니다." 아버지는 자세를 바르게 가다듬으면서 말씀하셨다.
"그 날 밤부터 나는 변화되기 시작했어요. 해외의 형제, 자매들에게 도움이 필요하다는 것을
사람들에게 알리며 남은 생을 보내고 싶습니다. 그리고 그들을 도와주는데 동참하고 싶습니다."
"그동안 세계 선교라는 말은 너무나 막연했지만 이제는 달라졌습니다.
이제부터 선교는 그 아랍 아이의 얼굴같이 구체적인 것입니다."

15살이 된 나는 새로운 흥분으로 가슴이 벅찼다.
변화된 사람은 아버지 혼자만이 아니었다.
1년 전, 알칸사스의 삼촌 교회에서 보았던 그 구절이 갑자기 내 생각 속에 떠올랐다.
"온 천하에 다니며 만민에게 복음을 전파하라."
내가 지금 당장 한 수 있는 일이 무언가 있을 것이다. 나는 차에 대해 더 이상 생각하지 않기로 했다.

그날부터 아버지는 사역의 우선 순위를 바꾸어서 더욱 많은 헌금을 해외 사역을 위해 작정했다.
그로 인해 지역 사역을 위한 돈도 해결되었다.
교회에는 평소보다 30%가 더 많은 헌금이 들어오고 있었다.
아버지는 놀랍게 일을 진행시켜 나갔다.
아버지는 우리 모두가 큰 관심을 가질 때까지 아프리카에서
사역하는 한 선교사가 당하는 어려움이나 생활에 대해 우리에게 거듭 이야기했다.

그리고 어느 주일, 아버지는 교회 바로 앞에 새 지프차를 갖다 놓으셨다.
만약 우리가 그 차를 살 돈을 모으게 되면 바로 아프리카 선교사에게 보낼 수 있게 되는 것이다.
마침내 나는 내가 하고 싶은 일을 찾아냈다.
나는 두 달 동안 신문배달을 해서 번 40달러를 그 사업을 위해 헌금하기로 했다.
꼭 사고 싶었던 '쉐비'를 사지 않고 지구 반대편에 있는 한 선교사를 돕기로 한 것이다.

나중에 차를 살 생각을 다시 하게 되었다.
아버지를 설득해서 신문배달 외에 두 가지 일을 더 하는 것을 허락받았다.
그해 여름, 처음으로 내 차를 사기에 충분한 돈을 저금해서 결국에는 아버지의 칭찬을 받게 되었다.
내가 원하더 바로 그 차를 샀다.
중고차 39년형 '쉐비'는 11년이나 되었고 뒷문은 둘 다 부서져 겨우 움직일 수 있을 그런 정도였다.
나는 칠을 다 벗겨내고 친구의 도움을 받아 금속 빛이 도는 파란색으로 칠했다.

그렇지만 세미한 무엇인가가 내 마음을 요동시키고 있었다.
조용하면서도 계속되는 내적인 음성은 내 인생이 자동차나 친구들과 어울리는 것 그 이상이 되어야
한다고 말하고 있었다.

3년 후에 부활절 방학을 이용해 10명의 친구들과 다녀온
멕시코 여행은 그것을 결정적으로 확인시켜 주었다.
나와 대부분의 친구들은 18살이었다.
우리는 다른 문화권의 사람들과 만나 이야기하는 것이 어떤 것인지 잘 몰랐지만
고등학교에서 배운 스페인어를 써 가면서 이 세상에서 들을 수 있는 가장 중요한 메시지를
그들에게 전하려고 노력했다.

놀랍게도 약 20명 가량의 멕시코인들이 이 복음을 받아들였고, 그들은 예수님을 더 알기를 원했다.
어떤 이들은 길거리 한가운데서 무릎을 꿇고 기도했다.

나는 이 여행을 통해 하나님께서 나를 어디로 인도하시는지 그 방향을 잡게 되었다.
무엇인가 확실히 이해할 수 없는 것이 내 안에서 싹트고 있었다.

- 로렌 커닝햄, 하나님 정말 당신이십니까?

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