역사에 걸쳐 부흥은 진리에 대한 새로운 이해를 가져왔고 여러가지 개혁을 일으켰다.

스위스의 제네바에서 존 칼빈은 비단 엘리트들뿐만 아니라 모든 계층의 사람들을 위한 교육을 시작했다.
만일 모든 사람들이 하나님을 더 잘 알기 위해서 성경을 읽어야 한다면 먼저 글을 읽을 수 있어야 한다.
칼빈은 또한 사회의 다른 영역에도 성경적인 진리들을 적용했다.
그의 가르침은 중산층의 성장과 경제 개혁을 일으켰다.
모든 직업이 거룩한 것이라고 가르쳤고 이런 개신교의 직업 윤리는 유럽 전역이 번영하게 되었고
미국의 초기 개척자들에게 강력한 영향을 주었다.

노예 제도를 폐지하기 위한 움직임은
웨슬리 형제와 조지 윗필드에 의해 주도된 부흥 운동 시기인 18C의 마지막 해에 시작되었다.

윌리엄 윌버포스는 이와 같은 영적 각성기에 마음이 움직였던 청년이었다.
그는 노예 제도를 폐지시키는데 삶을 헌신하겠노라고 주님께 서원했다.
그의 기도 모임에서는 그가 의원에 당선되도록 수년 동안 기도했다.
드디어 의원에 당선되었을 때 그는 자신의 주장을 30년 동안 고수 했다.
노예 제도가 경제에 너무나 중요했기 때문에 아무도 그의 말을 들으려 하지 않았으나
수십 년 동안 해마다 윌버포스는 의회에서 노예를 해방시키는 법을 통과시킬 것을 촉구하는 연설을 했다.
비록 사람들이 처음에는 비방했지만 도덕적인 문제가 경제적인 문제를 압도했다.
윌버포스가 죽은 다음해에 드디어 노예 제도를 폐지하는 법이 통과 되었다.

수십 년 뒤에 미국에서는 찰스 피니의 사역으로 부흥이 일어나기 시작했다.
초기의 노예 폐지론자들은 이와 같은 부흥에 깊이 영향받은 사람들이었다.
아브라함 링컨은 노예 제도를 반대하던 피니의 메시지에 감동을 받았지만
많은 미국인들에게는 경제적인 관심이 도덕적인 관심보다 컸다.
남북 전쟁이 일어난 이후에 링컨 대통령이 해방 선언에 서명함으로 마침내 미국의 노예들도 해방되었다.

18C와 19C 부흥으로 말미암아 또 다른 개혁들이 일어났다.

미성년자 노동의 처참한 상황에 사람들이 눈을 돌렸다.
그리스도인들이 반대하기 전에는 어린아이들이 영국의 탄광에서
여러 시간 동안 지하 수백 피트의 갱도에서 무거운 탄을 끌어나르는 일을 했었다.
갱도가 갑자기 무너져 값비싼 말들이 죽을 염려가 있었기 때문에 아린이들이 말을 대신해 사용되었다.
짐승들은 값비쌌지만 아이들은 값싼 존재였다.

개혁가들은 또한 정신병원과 감옥에서 인도적인 대우를 해야 한다고 믿었다.
만약 인간이 하나님의 형상대로 지음을 받았다면
어떤 사람도 더러움이나 고통 가운데 버려져서는 안 된다.

증가되는 알코올 중독에 대항하여 싸운 사람들도 있었다.
윌리엄 부스 사령관과 구세군이 이같은 악에 대항하기 전 영국의 술집에는,
어린아이들이 술집의 높은 의자에 올라앉아 독한 술을 주문할 수 있는 발판까지 있었다.

1891년 스위스 제네바에서 일어난 영적 각성으로 인해 앙리 듀낭은
전사자와 전쟁 포로에 관하여 양심에 찔림을 받았다.
그때까지만 해도 부상자들은 전쟁터에서 죽어가도록 방치되었다.
듀낭과 같은 교회의 몇 친구들은 국제 적십자사의 전신인 행동대를 구성했다.

하나님의 백성들이 전쟁터로 나가서 부상당한 사람들을 도와야겠다고 느끼기까지
얼마나 많은 세기가 걸렸으며 얼마나 많은 사람들이 죽도록 방치되었는가?

- 로렌 커닝햄, Why not Women?

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